Gestaltentwicklung des Embyos
In der frühen Entwicklung des Embryos erfolgt zuerst eine dorso-ventrale Differenzierung, indem das Nabelbläschen ventral und die Amnionhöhle dorsal der Embryonalscheibe angelegt ist. Bald darauf erfolgt durch den Primitivstreifen eine rostro-caudale Differenzierung. Der Embryo ist immer noch bilateral symmetrisch. Man kennt die Vorgänge, welche zur Rechts-Links-Determinierung führen, noch nicht alle im Detail.
Mit der beginnenden Neurulation (Stadium 8) beugt sich der Kopf durch die gewaltige Volumenzunahme des Gehirns nach vorne, bis das Telenzephalon der Nabelschnur aufliegt (Stadium 14). Mit der Entstehung der knorpeligen Wirbelsäule richtet sich der Embryo gegen Ende der Embryonalperiode wieder auf und ist nur noch leicht nach vorne gebeugt.
Entwicklung der Form und Lage des Feten
In der Fetalperiode geschehen nicht mehr sehr grosse Veränderungen der Gestalt. Es ist die Periode des Wachstums. Mit der Grössenzunahme v. a. der inneren Organe und mit dem Gesamtwachstum des Feten streckt er sich wieder und nimmt eine typische an seine umgebende Uteruswand angepasste Haltung ein. Er richtet sich im Normalfall nach der Längsachse der Mutter und dabei in 96% mit dem Kopf nach unten (Kopflage). Verantwortlich dafür ist wahrscheinlich die Form des birnenförmigen Uterus, wobei der Kopf besser in den schmäleren unteren Teil passt als die unteren Extremitäten