Zusammenfassung

Die Embryonalperiode umfasst die ersten 8 Wochen der Schwangerschaft.

Sie wird in eine präembryonale Phase (von der 1. bis zur 3. Woche), in der die drei Keimblätter entstehen, und in eine eigentliche Embryonalphase (von der 4. bis zur 8. Woche), in der die embryonalen Organanlagen entstehen, eingeteilt.
Die Entwicklung erfolgt dank genetischer Programme und umweltbedingter Faktoren, welche genau aufeinander abgestimmt sind.

Während der Embryonalphase ist das Risiko für angeborene Missbildungen am grössten. Vor dieser Periode kommt es meistens zu Spontanaborten.
Später ist die Häufigkeit von Missbildungen und deren Auswirkung kleiner.

Die wichtigsten teratogenen Faktoren sind Infektionskrankheiten, chemische Substanzen, Medikamente und ionisierende Strahlungen.