La pénétration des cellules du cumulus
Les spermatozoïdes atteignent par vagues l'ovule entouré des cellules du cumulus. Cela ne pose pas de problème dans une fécondation in vivo; en revanche lors de la fécondation en éprouvette (in vitro), la quantité de spermatozoïdes à ajouter requiert la plus grande attention car une quantité insuffisante ne donne pas de fécondation et une quantité excessive a une action agressive sur l'ovule.
Des enzymes sont libérées par la réaction acrosomique; la hyaluronidase lyse la matrice intercellulaire qui se trouve entre les cellules du cumulus; d'autres enzymes détruisent la zone pellucide qui recouvre l'ovule. En règle générale, cette réaction du spermatozoïde a lieu seulement lorsque celui-ci entre en contact avec la zone pellucide.
Chez un faible pourcentage de spermatozoïdes, la réaction acrosomique a lieu spontanément, de la même manière qu'un faible pourcentage de spermatozoïdes subit la capacitation directement après l'éjaculation. Ce fait a pour conséquence qu'une petite quantité de hyaluronidase est libre dès le début, lorsque la vague de spermatozoïdes atteint l'ovule et qu'elle contribue à creuser pour ceux-ci le chemin qui mène à la zone pellucide. Lorsqu'ils atteignent la zone pellucide, les spermatozoïdes subissent la réaction acrosomique et libèrent une quantité supplémentaire de hyaluronidase et d'autres enzymes. De cette manière, l'amas de cellules du cumulus continue à se relâcher et de plus en plus de spermatozoïdes peuvent subir eux-mêmes la réaction acrosomique aux abords de la zone pellucide.
L'hyperactivité du spermatozoïde résultant de la capacitation est un facteur déterminant qui permet au spermatozoïde de s'insinuer dans l'amas des cellules du cumulus en faisant des mouvements en coups de fouet et ce dès le début du contact même sans grande contribution de la hyluronidase.
En résumé, il s'agit d'une attaque «dirigée» sur les structures qui entourent l'ovule par de nombreux spermatozoïdes et ayant pour but final de permettre l'union d'un seul spermatozoïde avec l'ovule.
- Centre de l'ovule
- Corona radiata (entoure et masque partiellement l'ovule)
- Tête du spermatozoïde
Image d'une fécondation in vitro. On ajoute des spermatozoïdes à l'ovule entouré de cellules du cumulus. Les spermatozoïdes fécondent l'ovule par la voie naturelle.
Observer dans la première vidéo la manière dont un spermatozoïde essaye de pénétrer les cellules du cumulus.
Observer dans la deuxième vidéo plusieurs spermatozoïdes encerclent l'ovule.
Insémination par injection intracytoplasmique de sperme (ICSI).
© Prof. B. Imthurn, Unispital, Zürich