Mécanismes des transferts foeto-maternels
Les échanges placentaires se font selon des mécanismes classiques de transport membranaire:
- transport passif (sans consommation d'énergie)
diffusion simple: les molécules non polaires et liposolubles suivent un gradient de concentration en passant de la zone plus concentrée à la zone moins concentrée et ceci jusqu'à l'état d'équilibre, sans consommation d'énergie (ex: l'oxygène, le gaz carbonique, les graisses et l'alcool). L'eau traverse le placenta par des pores spécialisés (voir osmose).
osmose: diffusion d'un solvant à travers une membrane à perméabilité sélective (p.ex. membrane plasmique). L'eau fortement polaire ne peut traverser la bicouche lipidique des membranes plasmiques. L'eau pénètre dans le placenta à travers des pores spécialisés appelés aquaporines ou canaux hydriques qui sont des protéines membranaires formant des pores.
transport facilité: transport permettant à une molécule (p ex au glucose) de traverser la membrane plasmique grâce à l'intervention d'une molécule porteuse (protéine canal sélective). - transport actif: transfert à travers les membranes cellulaires contre un gradient de concentration avec apport d'énergie (Na+/K+ ou Ca++)
- transport vésiculaire (endocytose/exocytose): les macromolécules sont captées par les microvillosités et absorbées dans les cellules ou rejetées (immunoglobulines).
La surface d'échange placentaire passe de 5m2 à 28 semaines, à environ 12 m2 dans le placenta à terme!.