Objectifs

Au terme de ce module, l'étudiant est capable:

• de nommer les enveloppes foetales et les cavités, leur composition et leur fonction
• de distinguer les éléments d'origine maternelle ou foetale du placenta
• de décrire la morphologie macroscopique du placenta
• d'expliquer l'évolution de la structure du placenta pendant la grossesse et son incidence sur les fonctions physiologiques du placenta
• de présenter les caractéristiques structurales et fonctionnelles de la circulation foetale et les propriétés de la barrière hémato-placentaire
• de répertorier les fonctions endocriniennes du placenta
• de décrire les modifications associées aux grossesses gémellaires
• de citer quelques pathologies du développement embryonnaire (grossesse ectopique, môle, érythroblastose foetale)

Prérequis

• Préimplantation
• Implantation

Questions & réflexions

• Quand commence la différenciation des annexes embryonnaires?
• Comment est induite et maintenue pendant une période de neuf mois la différenciation de la muqueuse utérine qui participe à la formation du placenta?
• Comment est-ce que la structure du placenta s'adapte à l'évolution des besoins métaboliques d'un embryon de quelques miliers de cellules à un foetus à terme de plusieurs kilos?
• Comment se constitue la sélectivité des échanges entre la circulation maternelle et foetale? (concept de la barrière placentaire)
• Que se passe-t-il au niveau des enveloppes embryonnaires et du placenta en cas de grossesses multiples?
• Pour le diagnostique génétique prénatal, quels tissus peuvent être utilisés et à quel moment peut-on les prélever?

Introduction

Le placenta humain est un organe transitoire, médiateur des échanges physiologiques entre la mère et le foetus. Il est génétiquement programmé pour une durée de vie de 9 mois. Etant constitué d'une partie maternelle et foetale, ses cellules sont donc issues de deux génotypes distincts. Cette situation biologique comporte des implications immunologiques importantes, dès lors que le complexe foeto-placentaire peut être considéré comme une allogreffe naturelle, résistante au rejet.
Afin de bien comprendre la structure placentaire, il est essentiel de connaître la structure des membranes extra-embryonnaires et de l'endomètre utérin.
Si l'association placentaire place les circulations foetale et maternelle dans une situation de proximité importante, celles-ci sont néanmoins séparées par une couche tissulaire appelée barrière placentaire. L'oxygène et les éléments nutritifs sont transférés du sang maternel au sang foetal, alors que l'acide carbonique et une large gamme de déchets métaboliques empruntent le sens opposé. Le placenta, comme interface d'échange importante, fonctionne de manière temporaire comme poumon, rein et intestin foetal. En outre, le placenta assume également un rôle de glande endocrine qui préside au contrôle de la sécrétion d'hormones d'origine ovarienne, hypophysaire antérieure et hypothalamique. On comprend donc l'importance de l'autonomie fonctionnelle et le rôle régulateur du placenta durant la grossesse.