Objectifs

Au terme de ce module, l'étudiant est capable:

• de citer les facteurs génétiques et hormonaux qui conduisent à la détermination du sexe
• de décrire les étapes de la différenciation des testicules et des ovaires
• d'expliquer la formation des voies génitales internes et externes du sexe masculin et féminin
• de mentionner des malformations ou pathologies qui illustrent des défauts des principaux mécanismes du développement du système génital.

Prérequis

• gamétogénèse
• disque embryonnaire
• système urinaire

Questions & réflexions

• Une ébauche embryonnaire commune pour la formation d'organes différents selon le sexe. Quels sont les mécanismes de régulation génétique et/ou épigénétique qui peuvent assurer un tel développement?
• Compte tenu de leur origine commune, comment interpréter les homologies et différences entre les structures des voies génitales masculine et féminine?
• Les cellules génitales primordiales ont une capacité de différenciation très grande. Comment ces cellules qui traversent des territoires de tissus embryonnaires riches en facteur de différenciation ne subissent-elles pas de modification au cours de leur migration depuis leur lieu d'origine (extraembryonnaire) et leur territoire de nidification dans les ébauches des organes génitaux?

Introduction

Le système génital est constitué par:

• les gonades
• les conduits génitaux internes
• les organes génitaux externes

Bien que le sexe génétique (chromosomique) de l'embryon (46, XX ou 46, XY) soit établi au moment de la fécondation, les structures génitales féminines et masculines forment, jusqu'à la fin de la sixième semaine, un appareil génital primitif indifférencié identique dans les deux sexes.
Dès ce moment (stade 18 - 20) la différenciation génitale va se faire par séquences sous l'influence de facteurs génétiques et hormonaux inducteurs et/ou inhibiteurs.

Au sexe génétique va faire suite le sexe gonadique (ovaires ou testicules), puis le sexe phénotypique (modifications morphologiques visibles des conduits génitaux internes et des organes génitaux externes, taille, pilosité etc.) et enfin le sexe psychique (détermination masculine ou féminine du cerveau, en particulier au niveau de la région pré-optique médiane de l'hypothalamus).