Introduction

Le développement pulmonaire prénatal détient une place particulière par rapport au développement d'autres organes. En tant qu'organe respiratoire, le poumon n'est pas nécessaire au cours de la vie intra-utérine. Il doit toutefois être développé au point de pouvoir être immédiatement fonctionnel au moment de la naissance. C'est pour cela que le développement pulmonaire s'étend depuis la période embryonnaire, en passant par la période foetale, jusqu'après la naissance. Seule l'ébauche pulmonaire est mise en place au cours de la période embryonnaire.

Au cours de la vie intra-utérine le poumon a une fonction très différente mais néanmoins significative. Il est notamment une source importante de production du liquide amniotique. En effet, environ 15 ml/kg de poids corporel de liquide amniotique sont produits chaque jour. Ce liquide est dégluti ou excrété via la trachée et la bouche.