Développement du système urinaire (3e semaine - 4e semaine)
Le développement de l'appareil urinaire est lié à celui de l'appareil génital, qui sera traité séparément dans un autre module.
Font partie de ce système les reins (assurant entre autres fonctions la production de l'urine), les uretères (qui transportent l'urine des reins à la vessie), la vessie (qui stocke temporairement l'urine) et l'urètre (qui transporte l'urine depuis la vessie vers l'extérieur).
Le système urinaire dérive chez l'ensemble des vertébrés du feuillet mésodermique intermédiaire (reins, uretères), situé entre les somites (masse mésodermique para-axiale) et les feuillets coelomiques (masse mésodermique latérale), et du sinus urogénital (vessie, urètre).
Lors de la plicature transversale, le mésoblaste intermédiaire se déplace en direction ventrale et perd ses connexions avec les somites respectivement les lames latérales.
Le cordon néphrogène dérive du mésoblaste intermédiaire (stade 9) dont il se sépare et s'étend depuis la région cervicale à la région caudale. Il subit une segmentation «métamérique» semblable à celle du mésoblaste des somites. Elle est nette à l'extrémité crâniale, rudimentaire dans la région moyenne et inexistante dans la région caudale.
En raison de la croissance des structures embryonnaires internes (en particulier la dissolution des somites), les tissus les plus latéraux sont refoulés ventralement. On assistera ainsi non seulement à l'isolement du cordon néphrogène, mais aussi à la réunion de certaines structures médianes, notamment des deux aortes dorsales primordiales (stade 12) qui formeront en fusionnant l'aorte médiane définitive.