Mésonéphros: rein transitoire
Le mésonéphros se différencie au cours de la 4e semaine et régresse dès la 8e semaine. Il succède au pronéphros et se développe à partir de trois structures:
- le cordon néphrogène (stade 10) de la région dorsolombaire
- le canal mésonéphrotique (stade 11)
- le réseau capillaire glomérulaire (stade 13)
Le canal mésonéphrotique se développe dorsalement du cordon néphrogène, à la hauteur du 9e somite, sous la forme d'un cordon cellulaire mésenchymateux (stade 11) initialement solide. Il se dissocie du cordon néphrogène et se trouve alors sous l'ectoderme qui joue probablement un rôle inducteur dans sa formation.
Détaché du cordon néphrogène, il progresse en direction caudale pour fusionner finalement avec la paroi du cloaque en même temps qu'il commence à se canaliser. C'est à partir de ce moment qu'il sera appelé canal de Wolff (Ductus mesonephricus). Au cours de cette progression cranio-caudale, le canal mésonéphrotique de structure mésenchymateuse va subir une transition épithéliale avec formation d'une lumière centrale (canalisation). Seule la partie caudale reste mésenchymateuse.
L'expérimentation animale a montré que cette dernière jouait un rôle déterminant dans la formation rénale. Son extirpation conduit à une agénésie rénale.
La région de la fusion du canal de Wolff avec le cloaque deviendra la paroi postérieure de la future vessie.
Unité excrétrice mésonéphrotique
Juste après la différenciation du canal mésonéphrotique, le cordon néphrogène va donner naissance aux vésicules mésonéphrotiques (stade 11). Il s'agit de renflements du mésoblaste intermédiaire de chaque côté de la colonne vertébrale s'étageant entre la région thoracique supérieure (TH1) jusqu'au niveau lombaire (L3) et qui se développent selon une séquence crânio-caudale. Il faut noter que lorsque les vésicules la région caudale se différencient, ceux de la région rostrale sont en voie de régression. Ainsi, il n'excéde jamais plus de 30 paires dans le mésonéphros.
Ces condensations mésoblastiques vont se transformer (transition mésenchymato-épithéliale) pour constituer les tubules mésonéphrotiques, formant ainsi des unités excrétrices proches du néphron de l'adulte. Au stade 14, ces tubules vont progressivement s'ouvrir dans le canal mésonéphrotique.
L'extrémité médiane et aveugle du tubule se déprime en un entonnoir (capsule de Bowman), qui entoure une collection de capillaires (le glomérule) provenant des branches artérielles latérales de l'aorte dorsale et qui seront drainés dans les veines cardinales postérieures.
La capsule et le glomérule forment ensemble un corpusculum; un corpusculum et son tubule associé sont appelés néphron. Cette unité fonctionnelle est appelée unité excrétrice mésonéphrotique.
Dans le schéma interactif ci-dessous vous pouvez étudier le développement de l'unité excrétrice mésonéphrotique durant les stades 11 à 17, correspondant aux semaines 4 à 6 de la période embryonnaire.
La production urinaire au niveau du mésonéphros débute vers la 6e semaine (stade 17). Après la 10e semaine, ces unités excrétrices deviennent inactives et régressent. Tous les tubules mésonéphrotiques involuent dans le sexe féminin. Chez l'homme, certain tubules mésonéphrotiques situés caudalement persistent pour participer à la formation du système excréteur génital masculin.