Die Zytotrophoblastenschale
Der Zytotrophoblast der Haftzotten dehnt sich aus, bis eine weitere Schicht ausserhalb des Synzytiotrophoblasten entsteht und die Zytotrophoblastenschale bildet (interaktives Schema). Sie schiebt sich zwischen den Synzytiotrophoblasten und die Uterusschleimhaut.
Im Laufe des 4. Monats verschwindet der Zytotrophoblast langsam aus der Zottenwand und der Chorionplatte. In der Zytotrophoblastenschale hingegen bleibt er bestehen. Die Zytotrophoblastzellen dringen in die Dezidua und das Myometrium und ebenfalls in die Öffnungen der Spiralarterien
Diese Invasion der mütterlichen Gefässe durch den Zytotrophoblasten führt zur Zerstörung der glatten Muskulatur und zum partiellen Ersatz der Endothelzellen. Sie ist verantwortlich für die Veränderung der Elastizitäts der Spiralarterien, wodurch die Durchblutung dieser fetoplazentären Einheit dem schnellen Wachtum des Feten angepasst wird. Dieses Phänomen bleibt im Falle einer Prä-Eklampsie oder einer intra-uterinen Wachstumsretardierung aus.
Eine exzessive Proliferation des Zytotrophoblasten kann zur Tumorbildung führen, vor allem zum Chorionkarzinom.