Die trophoblastischen Zotten bilden sich in den frühen Entwicklungsstadien um den Embryo herum und geben ihm das Aussehen einer « haarigen Kugel ».
Während des 3. Monats bleiben nur die plazentären Zotten bei der Basalplatte bestehen und entwickeln sich:
Das Chorion wird hier zum zottenreichen Chorion (Chorion frondosum). Es ist Bestandteil der Plazenta.
An anderen Stellen, wo die Zotten degenerieren, wird das Chorion glatt (Chorion laeve). An diesen Stellen findet kein Austausch zwischen mütterlichem und fetalem Kreislauf statt. Das Chorion laeve wird durch eine Chorionschicht (bestehend aus extra-embryonalem Mesenchym und Zytotrophoblast) gebildet.
In diesem Stadium sind alle Plazentazotten Tertiärzotten. Ab der 9. Woche verlängern sich die Tertiärzotten durch Proliferation des terminalen Zottenmesenchyms.