Processus dans le tractus génital masculin
La mise en place des spermatozoïdes a lieu dans le tractus génital masculin. La figure 21 donne une vue d'ensemble sur le cheminement des spermatozoïdes lors de l'éjaculation.
- Testicule
(paire) - Ductus epididymidis / canal épididymaire
(paire) - Ductus deferens / Vas deferens / canal déférent
(paire) - Ampulla ductus deferentis
(paire) - Vesicula seminalis
(paire) - Ductus ejaculatorius
(paire) - Prostata
(unique) - Canaux excréteurs de la prostate
(multiples) - Glandulae bulbourethrales (glandes de Cowper)
(paire) - Glandulae urethrales (glandes de Littré)
(multiples) - Urètre
(unique) - Vessie
(unique)
Processus dans le testicule (testis)
Le testicule est le lieu de production des spermatozoïdes; ceux-ci se forment à partir des spermatogonies par division mitotique et méiotique dans les tubes séminifères contournés (voir spermatogénèse).
Les 600 à 800 tubuli seminiferi contorti constituent la plus grande partie du parenchyme du testicule; celui-ci est compartimenté en plus de 300 lobules incomplètement septés. Comme un seul tubulus seminiferus contortus mesure environ 50 à 60 cm, le calcul nous apprend qu'un testicule abrite une longueur totale d'environ 300 m de canalicules testiculaires. En outre, on trouve dans le tissu interstitiel des cellules interstitielles de Leydig qui produisent la testostérone.
Processus dans l'épididyme (epididymis)
Après leur production dans les tubuli seminiferi contorti du testicule, les spermatozoïdes s'accumulent et sont stockés dans le ductus epididymidis.
Le pool de spermatozoïdes prêts à l'éjaculation se trouve dans la partie caudale du canal épididymaire; celui-ci se jète immédiatement dans le canal déférent. Il faut en moyenne 14 jours aux spermatozoïdes pour parcourir d'un bout à l'autre les 5 à 6m de canal épididymaire. Les spermatozoïdes subissent différentes étapes de maturation morphologique et fonctionnelle durant ces deux semaines:
- L'ADN continue à être condensé par l'inclusion de nouvelles protéines dans le noyau. Ainsi la tête du spermatozoïde devient plus petite et plus compacte. C'est une étape importante pour une décondensation future correcte de l'ADN paternel dans l'ovule maternel.
- Le cytoplasme déjà clairsemé diminue encore de volume; les spermatozoïdes deviennent ainsi plus élancés.
- L'aptitude à la motilité est obtenue, mais elle est aussitôt inhibée par le milieu.
- La structure de la membrane plasmique change. Ceci a des conséquences sur la motilité, l'aptitude à la capacitation et l'aptitude à la réaction acrosomique.
De ce qui précède on peut conclure: