17.3 Acquisition de la compétence immunitaire

• Introduction
  
• Immunité à médiation cellulaire
• Immunité à médiation humorale
• Développement de la tolérance immunitaire
  • Sélection positive
  • Sélection négative

Introduction

Le système immunitaire s'est développé chez tous les vertébrés comme barrière défensive face aux maladies infectieuses. Les invertébrés sont munis d'un système de défense primitif et dépendent de cellules phagocytaires (macrophages et neutrophiles). Ces cellules jouent également un rôle important dans les mécanismes défensifs face aux infections chez les vertébrés, mais ne constituent qu'un aspect d'une stratégie défensive bien plus complexe du système immunitaire. Ce sont les tissus lymphatiques associés et les populations de lymphocytes T, respectivement B, qui y sont maturés, qui sont responsables de la maturation du système immunitaire.

On distingue deux types de réponse immunitaire:

• une immunité à médiation cellulaire, sous la dépendance des lymphocytes T
• une immunité à médiation humorale, sous la dépendance des lymphocytes B, respectivement des cellules plasmatiques, qui se manifeste par la production d'anticorps.

Le système immunitaire, tout comme le système nerveux, à une capacité «de mémoire». C'est pour cette raison que notre organisme est capable de développer après un premier contact avec un certain nombre d'agents infectieux (virus etc.), une immunité à vie contre les maladies provoquées par ces agents infectieux.

Deux types de cellules différenciées sont responsables pour les mécanismes de défense et de mémoire:

• les cellules à mémoire
• les cellules effectrices

Fig. 17
Suite au 2e contact avec l'antigène A, la réponse immunitaire secondaire, est plus rapide et plus intense que la réponse primaire. Sur le schéma du bas on voit que les cellules immunocompétentes B ou T prolifèrent pour se différencier soit en cellules effectrices, soit en cellules à mémoire lorsqu'elles sont stimulées par un antigène A. Lors du deuxième contact la latence à la formation des cellules effectrices / à mémoire est nettement plus courte et plus intense que lors du premier contact.

Les deux populations de lymphocytes B et T, se distinguent en dépit de nombreuses similitudes fondamentales par divers aspects fondamentaux:

1. l'effet à distance
2. le type de reconnaissance de l'antigène